軟骨について

いつもご覧いただきありがとうございます！

院長のながしまです。

前回、半月板損傷について書きましただ、その中に『線維軟骨（せんいなんこつ）』という言葉が出てきました。

過去に何度か線維軟骨と言う言葉が出てきてますが、線維軟骨って何？と質問を受けたので、今回は回答させて頂きます。

しかし、回答と言っても線維軟骨の話をするのに、結局『軟骨』の話をしなければならないので、今回は軟骨について説明していきます！！

軟骨は脊髄動物に発達している支持器官で軟骨組織は血管・神経・リンパ管には存在しません。


軟骨自体は結合組織に分類され、細胞外基質を軟骨細胞が特徴的とされます。
＊細胞外基質　：　細胞外にある超分子構造体

軟骨における細胞外基質は軟骨基質と呼ばれています。

この軟骨基質というのがプロテオグリカン（コンドロイチン硫酸など）です。

軟骨細胞は軟骨基質の中にあり、組織液を介して栄養や酸素を受け取っています（軟骨には血管が存在しません）

何か難しいですね・・・。（これもかなり簡略化してます）

では、ここからやっと線維軟骨が出てくるのですが・・・。

軟骨は硝子軟骨（しょうしなんこつ）・線維軟骨・弾性軟骨の３種類に別れます。

①硝子軟骨
関節面を覆う関節軟骨（多分、一般的に皆さんが軟骨！！と思っている軟骨）
気管軟骨（気管を守る軟骨）
甲状軟骨（俗に言う喉仏）

硝子軟骨が骨の大まかな形を作り、これが骨に置換される（軟骨性骨化）


②線維軟骨
椎間円板（椎間板）
恥骨結合（骨盤と骨盤をつなぐ）
関節半月（前回やった半月板のこと）
関節円板（顎関節・肩鎖関節・胸鎖関節など）

コラーゲンが多くて固く、強い圧力に耐えることができる

③弾性軟骨

耳介軟骨（一般的な耳）
喉頭蓋（のどにあり、食べたものが気管に入らないようにするフタ）

弾性繊維を多く含み、硝子軟骨より弾力性がある


以上の３種類が軟骨となります！！

前回説明させて頂いた半月板は、上記のように線維軟骨であり、強い圧力（体重や運動の衝撃）に耐えることの出来る構造になっている訳です！！



最後になりますが、飲み屋や焼肉屋で目にする『軟骨』（あのコリコリした食感の食べ物）の動物やイカなどの軟骨を食用としています。

以上が簡単ではありましたが軟骨の説明となります。